Celebrámos os nossos primeiros 15 anos de APAS Floresta no passado dia 25 de fevereiro. Parece que foi ontem, mas já temos uma história que nos orgulha.

Em fevereiro 2003, quando iniciámos, fomos uma das primeiras organizações de produtores florestais da região do Oeste. A estrutura inicial envolveu a constituição da 1ª equipa de sapadores florestais e um técnico florestal. Hoje, somos uma associação reconhecida a nível nacional, e somos compostos por um corpo técnico de 4 elementos, um operacional de campo, 2 equipas de sapadores florestais, uma administrativa e um consultor externo permanente.

Olhando para trás, lembramo-nos de vários momentos marcantes que comprovam a nossa capacidade de fazer acontecer. Alguns exemplos:

• Realizámos, em 2004, o 1º Encontro Nacional dos Sapadores Florestais, na Serra de Montejunto, em que estiveram cerca de 100 equipas de sapadores provenientes de todo o país;
• Constituímos, em 2007, a 2ª ZIF (Zona de Intervenção Florestal) a nível nacional - ZIF dos concelhos do Cadaval, Rio Maior e Azambuja - com 8.216,79 ha, como entidade gestora. Desde aí, temos mais 3 ZIF (ZIF dos concelhos de Alenquer, Azambuja e Cadaval, ZIF Rio Maior e ZIF Rio Maior Sul), num total de mais de28.000 ha de áreas agrupadas;
• Constituímos o Grupo de Gestão Florestal Certificada (GGFC), permitindo os proprietários/produtores florestais certificarem as suas matas. Em 2007, tínhamos 2 membros e 2.000 ha certificados e, hoje em dia, já temos mais de 100 membros e mais de 10.000 ha certificados, o que se traduz em mais de 6M€ de acréscimo de valor para os nossos membros;
• Fomos a 1.ª associação de produtores florestais, a nível nacional, a ter o grupo de certificação com dupla certificação (FSC® e PEFCTM);
• Estamos envolvidos, desde o início, na criação e dinamização da AFLoeste – Associação Interprofissional da Floresta do Oeste, promovendo a certificação florestal da Região do Oeste, e dessa forma poder ter uma alternativa competitiva para a valorização das áreas de menor dimensão da nossa região;
• Constituímos, em 2012, o Grupo de Certificação da Cadeia de Custódia/ Responsabilidade, obtendo-se no mesmo ano os certificados FSC® e PEFCTM, permitindo as empresas florestais comprarem e venderem produtos certificados. O grupo contava, inicialmente, com 1 membro e, hoje em dia, integra 43 empresas;
• Promovemos, a beneficiação da antiga escola primária de Palhais, com o apoio da Câmara Municipal do Cadaval, passando a funcionar como a nossa sede, contribuindo desta forma para valorizar o património edificado do concelho e do país;
• Elaborámos candidaturas de florestação e beneficiação para mais de 10.000 ha de áreas florestais, que representaram um apoio aos nossos associados de mais de 10 M€;
• Elaborámos cerca de 1500 pedidos de licenciamento de rearborização florestal;
• Elaborámos mais de 250 PGF (Planos de Gestão Florestal) abrangendo mais de 35.000ha;
• Fizemos mais de 15.000 dias de vigilância florestal e mais de 30.000 dias de trabalhos de limpeza preventiva da floresta para minimizar os riscos de incêndios;
• Percorremos mais de 250.000 km no apoio aos nossos associados.

Obviamente estamos orgulhosos pelo que temos feito, mas, sobretudo, muito motivados para o que temos de fazer.

Os próximos desafios para a nossa organização passam por incrementar a importância da certificação florestal (em 2020, queremos ter 20.000 ha certificados), por contribuir para o aumento da produtividade da floresta (promover ensaios, visitas e partilha de conhecimento sobre técnicas de preparação, fertilização, rega, …) e por promover a comercialização agregada dos produtos florestais (com a constituição de uma Organização de Comercialização de Produtos Florestais).

Estamos muito gratos pelo esforço e dedicação de todos os colaboradores, atuais e passados, da associação, a todos os membros dos órgãos sociais que deram, e dão, um pouco do seu tempo a esta casa e, muito particularmente, à confiança que os associados, clientes e parceiros depositaram, e depositam, em nós.

Isso tem sido a nossa força e, estamos certos, que continuará a ser.

Bem hajam!

A Direção